Casino Saint Jean - 1929

Un fastueux établissement au destin éphémère

Bien avant que le casino St Jean ne voit le jour, un élégant hôtel avait été construit entre 1927 et 1928 au même empla- cement, constituant, avec son bar, son restaurant et son dancing, le coeur de l'animation de la rue Saint Jean. Imaginé par l'architecte auteur du Westminster, Auguste Bluysen, le bâtiment arborait fièrement l'élégance pittoresque du style anglo-normand, très en vogue à l'époque de Paris-Plage. La terrasse du Normandy à l'heure de l'apéritif était l'un des lieux incontournables de la station. Sa cour intérieure, transformée par la suite en taverne bavaroise où retentissaient les airs tyroliens et tsiganes débordait de joie, sans jamais perdre de son chic et de son élégance.

La signature Quételart

Suite aux ravages causés par l'incendie du 10 décembre 1928 qui avait entrainé la destruction du bar et du dancing du Normandy, l'architecte Louis Quételart restaura les lieux en transformant l'ancien établissement en cinéma. Il appliqua le style touquettois moderne dont il fut l'inventeur, en reprenant le principe des vastes toitures, des doubles pignons et des retombées d'arcs sans piédroits qui ont fait le succès des nombreuses villas du Touquet dont il est l'auteur. La pittoresque clôture de poteaux couverte d'un petit toit ouvrant sur une terrasse de café fut conservée de l'oeuvre de Bluysen.

Le Normandy, respecté par l'architecte Louis Quételart

Le corps de bâtiment, en rez-de-chaussée à étage de comble, en pan de bois à demi-croupe, situé en fond de cour fut également conservé. La façade donnant sur la rue St Jean fut par contre entièrement remaniée, ouvrant au rez-de-chaussée par une arcade en plein-cintre donnant sur le bar, longé du côté de la cour par un passage couvert par le balcon le surplombant. Le nouvel établissement comprend également vestiaires, toilettes et salle de billard au bas et salle de cinéma à l'étage.

Que reste-t-il aujourd'hui du Normandy?

La cour intérieure héritée de l'ancien hôtel Normandy et conservée par Louis Quételart, lors du remaniement du bâtiment, sera détruite en 1976, après avoir vécu ses dernières heures de "taverne bavaroise". Elle sera remplacée par le restaurant d'aujourd'hui et le casino des quatre saisons. Le cinéma de la version Quételart de 1928, sera remplacé en 1933 par un cinéma indépendant, le Sélect, qui à son tour laissera la place au Philaé Café d'aujourd'hui, bar et night-club des distractions touquettoises. Si l'on regarde au dessus de l'entrée, bien que peu visible de la rue, on remarque que le bâtiment anglo-normand, autrefois en fond de cour, préservé par Louis Quételart, existe toujours, dernières traces d'un passé révolu.