Le mont St Frieux
Rendez-vous en face du phare, sur l'autre rive de la baie de Canche.
Une balade exceptionnelle vous attend depuis le point culminant de la côte d'Opale sud pour vous offrir l'un des plus beaux panoramas sur le littoral de la Manche.
Pour vous y rendre : au rond point du pont d'Etaples, prenez la nationale en direction de Boulogne, après le passage du cimetière anglais et du rond point de Sainte Cécile, tourner à gauche au rond point de Camiers. L'entrée de la réserve naturelle se trouve sur la droite, à 300 m du rond point.
Un mont de craie recouvert de dunes
Le site naturel du mont St Frieux est constitué de " dunes plaquées " sur une ancienne falaise de craie. Le mont culmine à 152 m au-dessus du niveau de la mer, là où la couche de craie réapparaît, au-dessus des dunes boisées qui l'ont recouverte depuis sa base. Ce phénomène est caractéristique de la région de l'estuaire de la Canche. Il se retrouve sur le site des dunes de Camiers.
Une réserve naturelle pour préserver une biodiversité rare
A l'instar du site de Camiers, le site du mont St Frieux est préservé sous le statut de réserve naturelle. Le conservatoire du littoral veille à la protection de 500 ha de nature, constituée de landes et de dunes boisées aux milieux alternativement secs et humides. On y a recensé 607 espèces de plantes et 129 espèces d'oiseaux.
Un air de forêt landaise!
Les vastes étendues de pins maritimes, recouvrant le paysage dunaire des versants du mont jusqu'à la mer, mais également la rectitude et l'immensité des plages donnent au paysage un air de côte landaise! La vue au sommet s'étend du Nord au Sud des falaises d'Equihem à la baie d'Authie, en passant par la baie de Canche et la pointe du Touquet.
Point stratégique du littoral et lieu d'ob- servation sur la mer
On raconte que le nom St Frieux viendrait du nom d'un ermite, St Frioc, dont le rôle était de surveiller depuis le sommet les mouvements des vikings pour prévenir les habitants de l'arrivée des envahisseurs. Situé au début de la zone d'étranglement constituée par le détroit de la Manche - zone d'échange entre l'Angleterre et le continent et voie de passage obligé entre l'Atlantique et la mer du Nord - le lieu fut toujours un point d'observation défensif. La densité des blockhaus construits par les Allemands durant la seconde guerre en témoigne.
Vestiges du mur de l'Atlantique
Durant la seconde guerre, les Allemands y construisirent de nombreux blockhaus destinés à surveiller le détroit et les éventuels préparatifs d'un débarquement des Alliés. La plate-forme panoramique que les randonneurs d'aujourd'hui appré- cient tout en haut du mont n'est autre que le toit de l'un de ces anciens blockhaus dont on voit de nombreux autres exemples depuis le même lieu.
Lieu de surveillance du détroit
Au sommet du mont, le radar du centre de surveillance transmanche (CROSMA) surveille le trafic maritime entrant et sortant de la zone du détroit de la Manche. Il s'agit d'une zone militaire, telle que celle du cap Gris Nez, d'où s'échangent les informations et les observations sur le trafic maritime. Le détroit est donc surveillé et géré depuis les 3 plateformes d'observation qu'offrent Douvres, le Gris-Nez et le mont St Frieux.
